El calor ya mata más que la malaria

Lo que ocurrió

710.000 muertes por calor en 2023, récord mundial

El décimo informe del Lancet Countdown sobre salud y cambio climático concluye que muchos de los daños sanitarios del cambio climático crecieron más rápido en la década posterior al Acuerdo de París (2016-2025) que en la anterior (2006-2015). Entre 2016 y 2023 el calor se asoció a un promedio de 540.800 muertes estimadas por año, de las cuales 369.900 —el 68 %— fueron causadas por el cambio climático, frente al 55 % de la década previa. En 2023, el año más caluroso del período, el calor se vinculó a un récord de 710.000 muertes, por encima de las de malaria o VIH, con 71,5 % atribuibles al clima.

El calor también redujo la capacidad de trabajo: en 2025 costó a la economía global un estimado de 1,07 billones de dólares en ingresos potenciales, el 0,91 % del producto mundial y el tercer año consecutivo por encima del billón. El sudeste asiático y África fueron los más golpeados, con pérdidas equivalentes al 3,9 % y 3,2 % del PIB, contra 0,2 % en Europa y 1,5 % en las Américas. La agricultura y la construcción absorbieron la mayor parte (38 % y 29 %).

En 2025, el 51,8 % de la tierra del planeta sufrió sequía extrema durante al menos un mes, el segundo peor registro después de 2023, y desde 2016 el área afectada creció más de 700 % más rápido que en la década anterior. Un nuevo análisis satelital muestra además extremos crecientes en el almacenamiento de agua: desde 2003, el 43 % de la tierra se secó de forma sostenida y el 37 % se humedeció, creando extremos hidrológicos que afectan a más del 80 % del territorio mundial. Las lluvias muy extremas pasaron del 14,8 % de la tierra cada año en 2006-2015 al 17,2 % en 2016-2025.

El informe reconoce avances: la inversión global en energía limpia creció 7,2 % en 2025 hasta un récord de 2,1 billones de dólares, 82 % más que en combustibles fósiles, y el aire más limpio evitó unas 323.000 muertes anuales en al menos 77 países. Pero los combustibles fósiles siguen aportando más del 80 % de la energía mundial, y las 100 mayores petroleras y gasíferas planean producir 150 % más de lo compatible con 1,5 °C para 2040. En adaptación sanitaria, sólo 1.100 millones de dólares de los 3.300 millones declarados como necesidad mínima fueron comprometidos en 2024. Los autores piden declarar el cambio climático una emergencia sanitaria global.

Desde La Intemperie

La emergencia sanitaria que piden declarar

Hay una comparación en este informe que ordena todo lo demás: las muertes por calor en 2023 superaron a las de malaria o VIH. No es una metáfora ni una proyección a futuro: es un recuento del año más caluroso del período, con el 71,5 % atribuido a causas humanas. El calor dejó de ser un factor de riesgo difuso y se convirtió en una causa de mortalidad medible y comparable.

El segundo punto es la asimetría. Las pérdidas por productividad equivalen al 3,9 % del PIB en el sudeste asiático y al 3,2 % en África, contra 0,2 % en Europa. Quien menos emitió es quien más pierde capacidad de trabajo, y en África el 71 % de esa pérdida se concentra en la agricultura: el calor no solo enferma, también quita el ingreso.

Y el tercero es el agua. El informe la trata como el eje que conecta los extremos: sequía en más de la mitad del territorio mundial, y al mismo tiempo el 37 % de la tierra acumulando más agua. Ese péndulo —sequías más secas e inundaciones más húmedas— es exactamente el patrón que La Intemperie viene documentando pieza por pieza en la cuenca del Plata.

POR QUÉ NOS IMPORTA

Porque pone números a lo que venimos narrando. Cuando contamos los 285 milímetros de Córcega o los 232 municipios del sur de Brasil, este informe dice qué está en juego del otro lado del mostrador: muertes evitables, ingresos perdidos y un sistema de salud que empieza a prepararse —56 países con planes nacionales de adaptación, contra 14 en 2015— pero con una financiación que cubre un tercio de lo declarado.

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