Cambia el pronóstico, y no para todos

Lo que ocurrió

El Niño amenaza la escolaridad de niñas y adolescentes

Plan International presentó «El Estado Mundial de las Niñas 2026», un informe que relaciona los fenómenos climáticos con el riesgo de matrimonio y uniones infantiles, violencia y embarazo adolescente. El dato central: ese riesgo se duplica entre las niñas y adolescentes que ven interrumpida su escolaridad. Perú fue uno de los cinco países del mundo donde las niñas y jóvenes fueron consultadas directamente para la investigación.

El informe se difundió en el marco del Día Internacional de la Niña, el 11 de octubre, cuando El Niño alcanza uno de sus impactos más intensos en América Latina y el Caribe. La sequía ya afectó a Guatemala, El Salvador, República Dominicana y Perú, mientras que zonas de Ecuador y México reportaron lluvias excesivas e inundaciones. El Climate Prediction Center de la agencia meteorológica de Estados Unidos estima una probabilidad superior al 83 % de que el fenómeno alcance una intensidad muy fuerte entre fines de 2026 y principios de 2027.

Las estimaciones de la organización ubican en cerca de 390.000 las niñas, niños y adolescentes que podrían verse afectados en Ecuador, y en alrededor de 2,3 millones en Perú. Una encuesta comunitaria en Guatemala, Honduras, El Salvador y República Dominicana encontró que el 46 % de las personas consultadas percibe mayores riesgos de protección para la niñez.

El mecanismo es concreto y está descrito por las propias participantes. Cuando una sequía o una inundación deja a las familias sin cosecha, agua o ingresos, son las niñas y adolescentes quienes asumen con más frecuencia tareas de cuidado: buscar agua, cuidar a sus hermanos, quedarse en casa mientras los adultos salen a trabajar. Eso les resta tiempo de estudio, y el camino para buscar agua las expone a situaciones de violencia. «Cuando llueve mucho, los caminos y las escuelas se dañan y hay pérdida de cosechas. Y cuando no llueve para nada, muchas niñas dejan de ir a estudiar para ayudar en casa», dijo Evelyn, de 18 años, lideresa de Baja Verapaz, Guatemala.

Desde La Intemperie

Cuando la escuela cierra, se cierra una protección

Hay una idea en este informe que cambia la forma de leer una inundación. La escuela no aparece sólo como el lugar donde se estudia: aparece como el espacio donde las niñas reciben información sobre prevención del embarazo, orientación y protección frente a la violencia, y el apoyo de sus pares. Cuando las clases se interrumpen, no se pierde una materia: se pierde la única institución que las ve todos los días.

El segundo punto es el refugio. Cuando las emergencias obligan a las familias a vivir en centros de evacuación, el hacinamiento y la pérdida de privacidad las exponen al acoso y a la violencia sexual. Eso significa que un albergue puede ser, al mismo tiempo, la respuesta humanitaria y un factor de riesgo, y que la asistencia tiene que diseñarse con esa advertencia adentro.

La directora regional de Plan International para América Latina y el Caribe, Carmen Elena Alemán, lo resumió en una frase que también es un argumento presupuestario: «Actuar temprano cuesta menos y protege más».

POR QUÉ NOS IMPORTA

Porque La Intemperie viene cubriendo esta crecida contando evacuados, puentes cortados y centros de contención. Este informe agrega la dimensión que esos partes no registran: quién queda más expuesto cuando el agua llega, y por qué. Los números de un operativo no distinguen entre un chico que vuelve a clases y una chica que deja de ir para acarrear agua. Ese costo tiene nombre, y es el que menos aparece en las estadísticas de emergencia.