Reconocer el agua sin tocar su reparto

LO QUE OCURRIÓ

El Boletín Oficial del Estado publicó el 4 de septiembre el Real Decreto 720/2026, que declara los sistemas históricos y tradicionales de regadío de España como Manifestación Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial. El reconocimiento abarca saberes, técnicas, prácticas, formas de organización social, normas consuetudinarias y mecanismos de transmisión vinculados con el uso y la gestión del agua para riego. La norma identifica amenazas como la presión urbanística, la intensificación agraria, la despoblación, el acaparamiento de tierras, la pérdida de conocimientos ecológicos y la escasez hídrica. También fija un límite preciso: no protege las infraestructuras hidráulicas como bienes materiales ni modifica planificación, concesiones, derechos y obligaciones de los usuarios o legislación de aguas. Sus medidas de salvaguardia se orientan a identificar, documentar, investigar, transmitir, promover y revitalizar las prácticas reconocidas.

DESDE LA INTEMPERIE

El decreto reconoce que repartir agua nunca fue apenas abrir una compuerta. Hubo turnos, normas, oficios, conocimientos del terreno y acuerdos capaces de sostener comunidades durante siglos. Nombrar ese entramado como patrimonio puede ayudar a documentarlo y transmitirlo. Pero la norma dibuja una frontera reveladora: el saber entra en la protección cultural; la acequia, la concesión y el derecho de uso permanecen bajo otros regímenes. No es una contradicción jurídica accidental, sino el alcance expresamente elegido. El Estado reconoce la memoria colectiva del reparto sin alterar el reparto presente. En territorios sometidos a urbanización, tecnificación agraria, concentración de tierras y escasez, esa separación puede ser decisiva: una práctica viva necesita personas, cauces y acceso efectivo al agua, no sólo inventarios. La declaración abre una herramienta de salvaguardia cultural. También deja formulada la pregunta por aquello que el patrimonio inmaterial no puede conservar cuando su soporte material cambia o desaparece.

POR QUÉ NOS IMPORTA

La norma vuelve visible que una cultura del agua está hecha tanto de conocimientos como de infraestructura y capacidad de decisión. Su valor singular está en el límite explícito entre reconocer una práctica comunitaria y proteger las condiciones materiales que la mantienen viva.

FUENTES DE CONTRASTE

• Boletín Oficial del Estado — Real Decreto 720/2026, de 2 de septiembre, por el que se declaran los sistemas históricos y tradicionales de regadío como Manifestación Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial
• Ministerio de Cultura — El Consejo de Ministros declara ‘Los sistemas históricos y tradicionales de regadío’ Manifestación Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial
• Infobae / EFE — Los regantes valoran el reconocimiento a los sistemas de regadío tradicionales

Hechos comprobados: el decreto entró en vigor con su publicación y reconoce prácticas, conocimientos y organización social del riego tradicional; excluye de su objeto los bienes materiales y cualquier cambio en el régimen jurídico del agua.

Pendiente / en discusión: la declaración no define por sí misma intervenciones sobre sistemas concretos; su efecto dependerá de futuras acciones de identificación, documentación, transmisión y revitalización.

Interpretación de La Intemperie: separar el patrimonio cultural de sus soportes y derechos materiales muestra el alcance, pero también el límite, de una política de reconocimiento.