La electricidad que piden los fantasmas

LO QUE OCURRIÓ

Las empresas eléctricas estadounidenses tienen solicitudes para abastecer nuevos centros de datos que, sumadas, superan los 700 gigavatios, más de diez veces el consumo eléctrico actual estimado de todos los data centers del país. Pero reguladores y operadores comenzaron a preguntarse cuántos de esos proyectos existen realmente más allá del papel. Reuters describe el fenómeno como “ghost demand”: demanda fantasma producida por proyectos duplicados, especulativos, insuficientemente financiados o presentados simultáneamente ante distintas compañías eléctricas.

Texas se convirtió en el caso más extremo. ERCOT, operador de gran parte de la red eléctrica estatal, registra solicitudes por unos 474 GW, más de cinco veces el récord histórico de demanda máxima de toda su red. Aproximadamente el 90% corresponde a centros de datos. El gobernador Greg Abbott ordenó que los proyectos actualmente en proceso de interconexión sean auditados antes de avanzar.

La auditoría obliga a los promotores a identificar propietarios y controlantes, explicar cómo financiarán los proyectos, detallar cuánto consumirán de electricidad y agua, informar eventuales subsidios públicos y describir si construirán generación eléctrica propia o sistemas para reducir el impacto sobre la red y las comunidades vecinas.

Hay indicios de que el problema no es menor. Reuters señala que algunas empresas eléctricas redujeron drásticamente sus proyecciones cuando comenzaron a exigir compromisos financieros concretos. Exelon, por ejemplo, redujo alrededor de un 40% su estimación de demanda de alta probabilidad; AEP Ohio vio caer más de la mitad de su cartera después de introducir depósitos y cargos para estudiar conexiones.

El problema tiene consecuencias incluso cuando los proyectos nunca se construyen. Las compañías eléctricas planifican centrales, líneas y subestaciones en función de las previsiones de demanda. Una previsión artificialmente inflada puede contribuir a justificar inversiones multimillonarias cuya financiación termina repercutiendo sobre tarifas, mercados eléctricos o recursos públicos. Reuters cita al operador PJM, donde el crecimiento previsto de centros de datos estuvo asociado a un aumento de US$29.400 millones en costos de capacidad.

Hecho comprobado: existe una acumulación extraordinaria de solicitudes eléctricas asociadas a centros de datos y Texas suspendió el avance de parte de ellas hasta verificar qué proyectos son reales.

Interpretación que debe mantenerse separada: no significa que 474 GW hayan sido solicitados fraudulentamente ni que toda demanda futura de IA sea ficticia. El problema documentado es que el sistema actual no permite distinguir con suficiente certeza proyectos maduros de solicitudes especulativas o duplicadas.

DESDE LA INTEMPERIE

Durante años imaginamos el problema de otra manera.

Las máquinas iban a consumir demasiada electricidad.

Habría que construir centrales, represas, líneas, transformadores.

Ahora aparece una posibilidad más extraña.

Quizás algunas de esas máquinas nunca existan.

Pero la electricidad ya fue pedida.

En Texas hay proyectos solicitando tanta potencia que, sumados, necesitarían varias veces toda la electricidad que consume actualmente el estado.

Y entonces el fantasma empieza a producir materia.

Porque una demanda escrita en una solicitud puede terminar convirtiéndose en una subestación.

Una línea de alta tensión.

Una central.

Una tarifa.

Una deuda.

El servidor todavía no fue construido, pero alguien puede empezar a pagar la infraestructura destinada a alimentarlo.

La especulación siempre tuvo esa capacidad: transformar una expectativa privada en una obra colectiva.

La inteligencia artificial agrega una variante.

Ahora hasta una máquina inexistente puede tener consumo eléctrico.

POR QUÉ NOS IMPORTA

Esta Señal completa una secuencia que ya venimos siguiendo.

En Corpus, la pregunta era qué territorio podría transformarse para generar electricidad destinada a nuevos centros de datos.

En Querétaro, qué ocurre cuando esas instalaciones llegan a una región cuya red eléctrica ya es insuficiente.

En el Súper RIGI argentino, quién debería pagar la generación adicional necesaria para abastecerlas.

Texas agrega un problema anterior a todos esos:

¿cómo sabemos siquiera que la electricidad solicitada será realmente necesaria?

La cuestión parece contable, pero es profundamente material. Planificar infraestructura energética significa comprometer décadas de capital, territorio y recursos. Si las proyecciones están infladas por competencia especulativa entre desarrolladores, el costo de la carrera por la IA puede comenzar mucho antes de que se encienda el primer servidor.

La nube ya no solamente consume recursos.

También puede consumirlos en futuro condicional.

FUENTES DE CONTRASTE

• Investigación principal: Reuters, 1/09/2026.
• Fuente primaria: la orden del gobernador de Texas confirma que ERCOT analizaba alrededor de 474 GW en solicitudes, que cerca del 90% correspondía a centros de datos y que la auditoría debe examinar electricidad, agua, financiamiento público, generación propia y estructura de propiedad de los proyectos. Gobierno de Texas — orden de auditoría de centros de datos
• Como contraste independiente, The Texas Tribune verificó que la revisión inicial alcanza aproximadamente entre 250 y 300 proyectos y recogió del propio ERCOT el reconocimiento de que numerosos proyectos de la cola probablemente nunca se concreten por falta de financiamiento o clientes comprometidos. Texas Tribune — auditoría y cola de proyectos
• ERCOT ya había cambiado en junio su sistema de evaluación: comenzó a estudiar conjuntamente proyectos de más de 75 MW debido al crecimiento extraordinario de solicitudes de grandes consumidores. Entonces registraba más de 438 GW, casi 89% correspondientes a data centers. ERCOT — nuevo proceso para grandes cargas